Crash d'avion à Washington : 67 morts recensés, plusieurs patineurs américains et russes à bord de l’appareil

Une collision entre un avion de ligne et un hélicoptère militaire à Washington a coûté la vie à 67 personnes. L'Agence américaine de sécurité des transports (NTSB) a déclaré, jeudi 30 janvier, qu'elle ne disposait pas d'assez d'éléments pour déterminer les causes de l'accident qui a eu lieu la veille dans la capitale américaine. Lors d'une conférence de presse, Todd Inman, responsable de la NTSB, a indiqué qu'il était impossible de conclure si une erreur humaine ou un problème mécanique était en cause. La directrice de l'agence, Jennifer Homendy, a précisé qu'il faudrait « vérifier les données » et qu'un rapport préliminaire serait disponible dans les 30 jours.

Les boîtes noires de l'avion de ligne ont été récupérées et sont en cours d'analyse. Ces enregistreurs, qui comprennent l'enregistreur des données de vol et l'enregistreur vocal du cockpit, devraient fournir des informations cruciales sur les circonstances de la collision. Les équipes de secours, qui ont retrouvé plusieurs corps dans les eaux glacées du fleuve Potomac, poursuivent leurs efforts malgré des conditions de travail difficiles.

La collision a fait 67 victimes : 60 passagers et quatre membres d’équipage se trouvaient à bord de l’avion. L'hélicoptère militaire, quant à lui, transportait trois militaires. Le président américain, Donald Trump, a confirmé l’absence de survivants, qualifiant le drame de « nuit sombre et atroce » pour le pays. Ce crash est désormais la pire catastrophe aérienne aux États-Unis depuis novembre 2001, lorsqu'un avion d'American Airlines s'était écrasé à New York.

Selon un rapport préliminaire de la Federal Aviation Administration (FAA), l'accident aurait pu être lié à une gestion insuffisante du trafic aérien. 

Le régulateur a souligné qu’un seul contrôleur aérien était responsable à la fois des hélicoptères et des avions en approche de l’aéroport Ronald-Reagan, alors qu'une telle charge de travail devrait être partagée entre deux contrôleurs. Cette situation pourrait avoir contribué à l'incident.

La question de la responsabilité est au cœur des débats. Sean Duffy, secrétaire aux transports sous l’administration Trump, a estimé que l'accident aurait « absolument » pu être évité. Selon lui, les trajectoires de vol des deux appareils étaient « normales » pour l’espace aérien de Washington. En revanche, Robert Isom, directeur général d’American Airlines, a confirmé que la collision avait eu lieu lors d’une approche régulière, avec des pilotes expérimentés.

Les enquêtes se poursuivent donc et les réactions politiques s'accumulent. Donald Trump a accusé ses prédécesseurs démocrates, Barack Obama et Joe Biden, d’avoir assoupli les normes de sécurité aérienne. Ces blâmes ont provoqué une riposte de Pete Buttigieg, ancien ministre des Transports, qui a qualifié de « mensongère » l'assertion du président républicain.

Parmi les victimes, plusieurs membres de la Fédération américaine de patinage artistique étaient à bord de l’avion. Des sources russes ont également confirmé la présence de célèbres patineurs russes, Evguenia Chichkova et Vadim Naoumov, ainsi que d’autres anciens sportifs. L’enquête se poursuit donc pour établir les responsabilités et les causes exactes de la collision.

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