États-Unis : une strip-teaseuse avoue avoir faussement témoigné après 18 ans, la fin d'un scandale national

« J’ai faussement témoigné ». Cet aveu marque la fin d'une affaire qui avait fait couler beaucoup d'encre à la fin des années 2000, provoquant un scandale à l'échelle nationale. Crystal Mangum, une strip-teaseuse afro-américaine ayant accusé en 2006 trois étudiants blancs de l'université de Duke de viols racistes, vient d'admettre, 18 ans plus tard, qu'elle avait menti. « J’ai témoigné faussement contre eux en disant qu’ils m’avaient violée alors que ce n’était pas le cas [...] et j’ai trahi la confiance de beaucoup d’autres personnes qui croyaient en moi », a-t-elle expliqué dans une interview pour le podcast « Let’s Talk With Kat ».

Un aveu tardif qui marque la fin d'un scandale

« J’ai inventé une histoire qui n’était pas vraie parce que je voulais la validation des gens et non de Dieu », a-t-elle également confessé. À l'époque des faits, Mangum avait 27 ans. Elle a depuis été condamnée en 2013 pour le meurtre de son compagnon et purge une peine de 14 ans de prison, avec une libération prévue en février 2026.

L'affaire a débuté lorsque les trois étudiants, membres de l'équipe de crosse de l'université, ont été arrêtés en 2006, entraînant l'annulation de leur saison et déclenchant un débat national sur la justice, le racisme et la couverture médiatique des événements. Crystal Mangum avait prétendu avoir été retenue contre son gré dans une salle de bains lors d'une fête organisée par les joueurs de crosse.

Les trois étudiants ont finalement été disculpés, mais Mangum n'a jamais été poursuivie pour parjure en raison de sa santé mentale, comme l'avait souligné le procureur général Roy Cooper en 2006. « Elle a peut-être réellement cru aux nombreuses histoires différentes qu’elle a racontées ». Aujourd'hui, le délai de prescription pour un tel délit est dépassé.

Un magistrat déshonore sa fonction

Le magistrat en charge de l'affaire, Mike Nifong, avait menti sur des tests ADN qui auraient pu innocenter les étudiants. Il a été radié du barreau pour « malhonnêteté, fraude, tromperie et fausse déclaration ». Dans un livre publié en 2008, Mangum a réitéré ses accusations, refusant de dire « qu'il ne s'était rien passé cette nuit-là ».

« J’ai blessé mes frères », a-t-elle reconnu dans le podcast, à 46 ans maintenant. « Je veux qu’ils sachent que je les aime et qu’ils ne le méritaient pas. J’espère qu’ils pourront me pardonner », a-t-elle ajouté.

Contactée par CNN, l'université de Duke a refusé de commenter. Cependant, l'un des trois anciens accusés, Collin Finnerty, âgé de 38 ans, a exprimé à NBC News l'espoir que l'incarcération de Mangum lui fera « réfléchir aux conséquences de ses actes ». « Cela fait 18 ans que l'incident s'est produit et cela a été dur pour toutes les personnes impliquées », a-t-il conclu.

À lire aussi : Crise France – Algérie : convocation de l’ambassadeur sur fond de tensions croissantes