Elon Musk envisagerait le rachat des activités américaines de TikTok, rapporte Bloomberg

Les journées de TikTok aux États-Unis pourraient être comptées. Une loi américaine adoptée en 2024 oblige ByteDance, le géant chinois propriétaire de la plateforme, à vendre ses activités américaines avant le 19 janvier 2025, faute de quoi l’application sera interdite. Avec ses 170 millions d’utilisateurs dans le pays, TikTok est devenu un enjeu stratégique et politique.

Le débat a donc atteint la Cour suprême, où les juges semblent pencher en faveur d’une interdiction de l’application. Washington accuse TikTok de favoriser l’espionnage et la manipulation par le gouvernement chinois, tandis que ByteDance et ses soutiens dénoncent une atteinte à la liberté d’expression. Le bras de fer est à son paroxysme, et un acteur inattendu entre en scène : Elon Musk.

TikTok et Elon Musk : un intérêt stratégique

Selon des informations de Bloomberg, le fondateur de Tesla et SpaceX serait en discussions pour acquérir les activités américaines de TikTok. L’idée aurait été évoquée dans les cercles du gouvernement chinois, en tant que scénario d’urgence si ByteDance était contraint de vendre.

Ce ne serait pas une première pour le directeur général de Tesla Motors qui avait créé la surprise en rachetant Twitter en 2022 pour 44 milliards de dollars, avant de le rebaptiser X. Désormais propriétaire d’un vaste écosystème médiatique, il pourrait faire de TikTok un nouveau levier pour son entreprise d’intelligence artificielle générative, xAI, qui repose sur l’analyse de volumes massifs de données.

Une alliance inédite avec Donald Trump ?

L’intérêt de Musk pour TikTok ne serait pas déconnecté de ses relations avec Donald Trump, qui doit retrouver la présidence dans une semaine. Lors de son premier mandat, Trump avait tenté d’interdire TikTok au nom de la sécurité nationale, avant de changer d’avis en déclarant avoir un « faible » pour l’application. Aujourd’hui, le magnat républicain pourrait voir en Musk un partenaire stratégique pour restructurer TikTok tout en rassurant l’opinion publique.

Musk, qui s’est rapproché de Trump ces dernières années, a déjà accepté de diriger une mission de conseil sur les dépenses publiques. La collaboration entre les deux hommes pourrait offrir une issue économique et politique à la crise TikTok, tout en renforçant leur influence respective.

Malgré ces discussions, rien n’est encore acté. Bloomberg rappelle que les négociations sont à un stade préliminaire. Le gouvernement chinois et ByteDance s’opposent ouvertement à une cession, craignant une perte de contrôle sur un actif aussi stratégique. Quant aux autorités américaines, elles devront se prononcer sur l’acceptabilité d’un tel rachat. En attendant, le compte à rebours continue.

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