Los Angeles ravagée par des incendies dévastateurs : un bilan provisoire de cinq morts

À Los Angeles, les secours peinent à maîtriser des flammes attisées par des vents violents et des conditions de sécheresse extrême.

Des flammes incontrôlables dans plusieurs quartiers

Le premier incendie, le Palisades Fire, s’est déclaré mardi matin à Pacific Palisades, un quartier huppé de Los Angeles. En moins de douze minutes, le feu s’est étendu de 10 à 200 acres (80 hectares), détruisant plus de la moitié des habitations. Parmi les sites touchés figurent des lieux emblématiques comme l’église Corpus Christi et le lycée Palisades Charter High School.

Trois autres foyers se sont rapidement ajoutés : le Hurst Fire à Sylmar, le Woodley Fire entre Sylmar et Pasadena, et le Eaton Fire au nord de Pasadena, où les cinq décès ont été recensés. Les flammes ont rasé des centaines de bâtiments, dont des écoles et des résidences historiques.

Mercredi soir, un nouvel incendie, dans les collines d’Hollywood, a menacé des sites iconiques tels que le Walk of Fame et le Dolby Theater, provoquant des évacuations d’urgence.

Des milliers de pompiers mobilisés, des moyens insuffisants

Malgré la mobilisation de plus de 9 000 pompiers et des renforts venus de plusieurs États voisins, les secours peinent à contenir les flammes. Les vents de Santa Ana, atteignant jusqu’à 140 km/h, rendent les opérations aériennes quasi impossibles. Les pompiers ont également dû faire face à un manque d’eau dans certaines zones, aggravé par une sécheresse historique.

Le chef des pompiers du comté de Los Angeles, Anthony Marrone, a admis l’insuffisance des moyens face à l’ampleur de la crise : « Nous n’avons pas assez de pompiers pour lutter contre autant de foyers simultanés. »

Un impact humain et patrimonial lourd

Plus de 130 000 personnes ont été évacuées dans l’urgence, parfois au milieu de scènes chaotiques. De nombreuses familles ont tout perdu, y compris des biens précieux. À Malibu, des propriétés valant plusieurs millions de dollars ont été réduites en cendres, de même que des sites historiques comme la maison de Will Rogers et le Topanga Ranch Motel.

Des habitants ont critiqué les autorités pour des alertes tardives ou des interventions jugées insuffisantes. Une habitante de Malibu, Roya, a raconté avoir dû fuir les flammes avec sa famille, reprochant aux pompiers de ne pas avoir utilisé les bouches d’incendie disponibles.

Les causes : vents violents, sécheresse et dérèglement climatique

Ces incendies sont favorisés par un cocktail de facteurs : des vents de Santa Ana extrêmement puissants, une végétation desséchée par huit mois sans pluie, et une sécheresse hivernale record dans le sud de la Californie. Ces conditions reflètent l’impact croissant du dérèglement climatique, qui allonge les saisons des incendies et accroît leur intensité.

Selon les experts, les incendies en Californie sont de plus en plus fréquents et destructeurs. La crise climatique, combinée à une gestion parfois critiquée des ressources naturelles, exacerbe ces phénomènes.

Une réponse fédérale attendue

Face à l’ampleur des dégâts, le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, a déclaré une catastrophe majeure, ouvrant la voie à une aide fédérale. Le président élu Donald Trump et le gouverneur démocrate ont échangé des critiques sur la gestion des ressources en eau et les politiques environnementales, alimentant un débat politique dans un contexte d’urgence.

Pour l’heure, les pompiers poursuivent leur combat contre les flammes, alors que les prévisions météorologiques maintiennent l’alerte aux vents violents jusqu’à la fin de la semaine. La Californie, et particulièrement Los Angeles, fait face à l’un des épisodes les plus dévastateurs de son histoire récente.

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