Un étudiant américain meurt lors d’un bizutage violent en Louisiane : ce que l’on sait

Après plusieurs jours d’enquête, la police a annoncé l’arrestation de Caleb McCray, 23 ans, membre de la fraternité et diplômé de Southern University en décembre 2024. Il est inculpé pour homicide involontaire et bizutage criminel, comme le rapporte la BBC.

Les événements se sont déroulés lors d’une cérémonie hors campus, dans le North Sherwood Forest Community Park. Selon l’enquête, Caleb Wilson et huit autres aspirants devaient subir une série d’épreuves imposées par leurs aînés.

Caleb McCray aurait porté quatre coups de poing à la poitrine de la victime, à l’aide de gants de boxe, provoquant une crise convulsive. Selon l’affidavit du mandat d’arrêt :

Aucun des participants n’a alors appelé les secours. Ce n’est que plus tard que les individus l’ont transporté à l’hôpital.

Mais au lieu de relater les faits, ils auraient menti au personnel médical, prétendant que Wilson s’était écroulé après une partie de basketball. Ils ont par ailleurs quitté l’établissement avant l’arrivée des autorités. La police a rapidement démasqué la supercherie et confirmé que sa mort était bien liée au bizutage.

Southern University a suspendu la fraternité Omega Psi Phi et interdit tous les recrutements au sein des fraternités et sororités pour le reste de l’année universitaire.

Le président du système universitaire, Dennis Shields, a exprimé sa profonde tristesse : « Les mots ne suffisent pas à exprimer à quel point nous sommes profondément attristés par la perte de notre étudiant, Caleb Wilson. ». Des sanctions disciplinaires internes sont également à l’étude, pouvant aller jusqu’à l’expulsion des étudiants impliqués.

Caleb Wilson n’était pas seulement un étudiant prometteur, il était aussi un musicien talentueux, trompettiste au sein de la Human Jukebox Marching Band, un groupe de renommée nationale ayant récemment joué au Super Bowl.

Le bizutage (hazing en anglais) est une pratique controversée qui persiste dans de nombreuses fraternités étudiantes aux États-Unis, malgré son interdiction dans la majorité des États.

En Louisiane, la législation s’est durcie avec l’adoption du Max Gruver Act en 2018, du nom d’un étudiant mort d’une intoxication alcoolique. Cette loi prévoit jusqu’à cinq ans de prison et 10 000 dollars d’amende pour toute personne impliquée dans un bizutage ayant entraîné un décès.

Malgré ces sanctions, des drames continuent de se produire. La mort de Caleb Wilson soulève une nouvelle fois la question de la responsabilité des fraternités et des universités dans la protection de leurs étudiants.

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