L’EPR de Flamanville enfin connecté au réseau électrique français

Le réacteur nucléaire EPR de Flamanville, projet emblématique et controversé de la filière nucléaire française, a été officiellement raccordé au réseau électrique ce samedi 21 décembre 2024. Ce jalon marque une étape clé pour le réacteur, dont le chantier a connu douze années de retard et un triplement de son coût initial à 13 milliards d’euros. Selon EDF, cette unité de production d’une puissance de 1 650 MW pourra alimenter environ deux millions de foyers chaque année.

Un projet marqué par des défis techniques et financiers

Initialement prévu pour 2012, le démarrage de l’EPR de Flamanville a été maintes fois retardé en raison de problèmes techniques et de dépassements budgétaires. Malgré ces obstacles, EDF se félicite de l’entrée en production de ce réacteur de nouvelle génération. Luc Rémont, PDG d’EDF, a salué un « événement historique pour la filière nucléaire française », tandis qu’Emmanuel Macron a qualifié cet accomplissement de « grand moment pour le pays ».

Une phase de tests avant la pleine puissance

Pour l’heure, l’EPR fonctionne à environ 20 % de sa puissance nominale et entame une série de tests qui se poursuivront jusqu’à l’été 2025. Ces essais comprennent des augmentations progressives de puissance, des arrêts simulés et des scénarios d’urgence pour éprouver la sûreté de l’installation. Chaque étape nécessite l’approbation de l’Autorité de sûreté nucléaire (ASN), qui veille au respect des normes de sécurité strictes.

Des innovations pour l’avenir du nucléaire français

Flamanville 3 n’est pas qu’un réacteur : il représente le lien entre le parc nucléaire existant et les futurs EPR2, dont la construction est prévue dans le cadre de la relance du nucléaire en France. Les défis rencontrés sur ce projet serviront de leçons pour améliorer la standardisation et la simplification des prochains réacteurs.

Une attention particulière au couvercle de la cuve

L’un des points sensibles du projet reste le couvercle de la cuve, dont l’acier présente une anomalie détectée en 2014. Ce couvercle sera remplacé lors de la première visite de contrôle prévue en 2026, sans risque immédiat pour la sûreté, selon EDF. Ce remplacement s’inscrit dans un engagement pris envers l’ASN pour garantir la durabilité de l’installation.

Vers une nouvelle ère pour le nucléaire en France ?

Avec l’EPR de Flamanville désormais opérationnel, EDF et les acteurs de la filière nucléaire espèrent renforcer la position de la France comme leader mondial de l’énergie bas carbone. Ce réacteur emblématique ouvre la voie à une nouvelle génération de centrales, tout en répondant aux défis énergétiques et climatiques de demain.

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